10月24日，走入位于喀什市东北方向，有“百果之乡”之称的伯什克然木乡，沿途可见家家户户都在为收获的石榴忙碌着。生活在这里的人都知道，他们乡里有一件价值很重的“宝”，就是伫立在莫尔村外约4.5公里处高台上的莫尔寺遗址。

　　当天，由国家文物局组织的新疆文物保护利用成果主题宣传活动来到了这里。离开村道，走入一片荒漠旷野，远远可见佛塔，一座圆形，一座方形。

　　莫尔寺遗址是目前新疆发现最早的佛教遗址之一，始建于公元3世纪，到10世纪后逐渐废弃，也是目前发现位于我国最西部、保存最好的泥土建筑佛塔，实证了佛教曾在古代新疆地区传播和盛行，同时在这里发现的佛教艺术遗存也体现了中华文明多元一体、兼容并蓄、绵延不绝的总体特征。

莫尔寺遗址的圆形佛塔

规模庞大的佛寺建筑群

“坐火车的旅客在快要到喀什时，透过车窗就可以看到佛塔。”中央民族大学教授、莫尔寺考古遗址发掘项目负责人肖小勇说，莫尔佛塔是当地人依据它的外形流传下来的叫法，“莫尔”是烟囱的意思，圆形佛塔高约12米，也有人曾误将它认作古代烽燧。

　　莫尔寺遗址是19世纪末20世纪初西方“探险队”在新疆四处侵扰文化遗址，搜寻佛像、壁画、文书、木简等文物时被发现的，因没有重要发现而只是被简单记录了一笔。

　　2019年，中央民族大学与新疆文物考古研究所合作，对莫尔寺遗址进行主动考古发掘。

　　考古工作者在5年时间共发掘了3900平方米，围绕两座塔之间和周边区域，发掘清理出了规模庞大的佛寺建筑群，包括大佛殿、僧舍、“回”字形佛殿、禅房、山门等遗迹，还出土了数万件珍贵文物，包括大量石膏佛像残片、石磨、陶罐、陶壶、唐“开元通宝”钱币、圆形方孔无字小铜钱、木质建筑构件、木梳和棉麻丝等织物的残片。

　　根据考古专家的推断，莫尔寺是在不同时期逐步修建起来的。在佛教刚传入时，在遗址的中部修建了莫尔佛塔，一段时间后又接连围绕佛塔建了僧舍、佛殿等建筑。“回”字形佛殿是在公元4世纪前后增建的，但它们仍朝向莫尔佛塔，说明佛塔此时应该还是寺院空间布局的中心。

　　“随着佛教传播的变化，继佛塔之后，对佛像的崇拜也兴盛起来，遗址中最后一项大营建工程长方形大佛殿的建设，应该也是为了满足这种需求。”肖小勇说，此后大佛殿也就成为了寺院的中心，它由中心正殿和两侧配殿、配房构成，有明显的中原地区佛寺特征。

　　据史料记载，公元7世纪中期玄奘到疏勒（今喀什一带）时，当地有“伽蓝数百所，僧徒万余人”，是佛教在西域的传播中心之一。莫尔寺遗址发掘出了许多食物残存，说明这里曾聚集生活着大量僧侣或礼佛的人群。

莫尔寺遗址的方形佛塔

上万件佛像残片展示佛教艺术

　快到莫尔寺遗址的防护门前时，远处跑来一个穿着红色马甲的人。“托合提，这两天好吗？把宣传展板摆一下吧。”肖小勇对着迎面赶来的野外文物看护员托合提·艾尼说。

　　“好，好。”托合提一边笑着回应，一边和兄弟亚库甫江·艾尼一起把展示着莫尔寺遗址主要出土文物的展板架并排摆好。

　　指着展板上的图，肖小勇介绍起在遗址上发现的佛像残存部分，“这里发掘出的石膏佛像残片超过万件，头、面、发型、衣物、手、腿、脚等部位都有。”肖小勇说，佛像大小的落差很大，有的比真人都高，有的只有几十厘米。

　　在对佛像的分析中，专家发现极为丰富的佛教造像工艺和特色，不但有犍陀罗风格的元素，也有中原地区风格的特征，说明佛教在传播过程中受到各地文化的影响发生着演变。

　　在喀什博物馆里也展出了在喀什地区多个遗址出土或采集到的佛教造像残片，从五官特征、线条表情、发型发饰、衣物饰品，都可以看出它们出自不同时期不同地域的风格，比如佛教传入初期时的佛像就有“高鼻浓眉深眼”，后来又有了“细眉长眼圆脸”等。

　　莫尔寺遗址的佛教遗存为研究丝绸之路文化交流、佛教传播和佛教寺院变迁、佛教造像艺术演变提供了珍贵的第一手材料。

莫尔寺遗址出土的佛像残存部分

与周边遗址的关联仍在研究